據(jù)國外媒體報道，日本考古學家日前在日本西南部地區(qū)發(fā)掘出了一塊距今已8500萬年的恐龍顱骨化石。這是該國有史以來出土的最為古老的古代生物化石之一。
當?shù)氐难芯咳藛T介紹稱，出土的這塊化石屬于一種食草的鴨嘴龍類遠古爬行動物。其雖然在2004年2月份便已被人發(fā)現(xiàn)，但有關(guān)的資料直到詳細的研究工作完成后才被公布出來。
需要特別指出的是，雖然此前在日本境內(nèi)也曾多次發(fā)現(xiàn)過恐龍的化石，但這是首次在該國出土恐龍顱骨化石。據(jù)科學家們介紹，這種遠古恐龍的高度可達7－8米，其嘴部結(jié)構(gòu)與其他鴨嘴龍類恐龍的非常相似，看起來就像是一種長著鴨嘴的大型爬行動物。
鴨嘴龍是恐龍家族中的晚輩，生活在距今6500萬年前的晚白堊紀時期，在爬行動物中屬于雙孔亞綱、初龍次亞綱鳥臀目、鳥腳亞目的動物，它的嘴既扁平又長，像鴨嘴一樣，故定此名。
鴨嘴龍是鳥腳類恐龍最進步的一大類。在亞洲及北美洲等地，晚白堊世的鴨嘴龍化石到處都有發(fā)現(xiàn)。鴨嘴龍類可分為兩大類群：一是頭頂光平，頭骨構(gòu)造正常的平頭類；另一類是頭上有各種形狀的棘或棒型突起，鼻骨或額骨變化較多的櫛龍類，如擬櫛龍。除此以外，還有變化不大、較原始的鴨嘴龍及前頜骨和鼻骨特化成盔狀的鴨嘴龍。
鴨嘴龍主要以柔軟植物、藻類或軟體動物為食。一般是雙足行走。前足各指之間有蹼，以利水中運動。
