火山噴發(fā)中危險性最大的是爆炸式噴發(fā)，其中最大的災(zāi)害是噴發(fā)柱，因而習(xí)慣于用噴發(fā)物總質(zhì)量與噴發(fā)柱高度來衡量，通常稱之為火山爆發(fā)指數(shù)VEI（Volcanic Explosivity Index）。
爆發(fā)指數(shù)VEI與火山噴發(fā)能量E(erg)的關(guān)系(S De la Cruz-Reyna,1996) 為：lg E = 0.78 MVEI + 21.02
上圖表示噴發(fā)柱高度、總噴發(fā)質(zhì)量與爆發(fā)指數(shù)VEI的關(guān)系，圖中三角形根據(jù)具體的火山的噴發(fā)柱高度與總噴發(fā)質(zhì)量作出，數(shù)字表示VEI 火山噴發(fā)柱的最大高度為56公里，噴發(fā)的最大的體積1000km3 ( 63萬年前黃石公園),若考慮2百萬年前的噴發(fā)，則噴發(fā)體積為2500 km3。
已知的最大的噴發(fā)是63萬年前黃石公園，VEI=8。
上一次VEI=7的噴發(fā)是在1815年Tambora，象這樣的噴發(fā)（VEI=7）大致千年一次。長白山1199年噴發(fā)，日本北海道火山灰2-5厘米，估計噴發(fā)體積120km3，VEI=7，相當(dāng)于一次9.8地震。
上一次VEI=6的噴發(fā)是 1991年6月皮納圖搏噴發(fā)，DVI火山塵幕指數(shù)達(dá)1000。再上一次VEI=6的噴發(fā)是1883年Krakatoa，象這樣的噴發(fā)大致百年一次。
VEI=5的噴發(fā)如維蘇威火山公元79年噴發(fā)（VEI=5）十-三十年有一次。
VEI=4的噴發(fā)如云仙岳1991年噴發(fā)（VEI=4）3-5年有一次。
長白山1668-1702年噴發(fā)140公里外火山灰3-5厘米，估計噴發(fā)體積1km3，強(qiáng)度VEI=4~5，相當(dāng)于一次8.5地震。
VEI=3的噴發(fā)如1985年Ruiz噴發(fā)。黑龍江根據(jù)碎屑體積/總噴發(fā)體積，估計老黑山爆發(fā)指數(shù)VEI=4火燒山VEI=3 老黑山噴發(fā)柱高度1-2公里，強(qiáng)度VEI=2，能量相當(dāng)于一次七級地震。
VEI=2的噴發(fā)如1991年云仙岳噴發(fā)。
VEI=1的噴發(fā)如1996年Stromboli噴發(fā)。
| VEI | 形容 | 噴發(fā)體積km3 | 噴發(fā)柱高度km | 能量erg | 相當(dāng)于地震震級 |
| 1 | 微 | 10-5-10-3 | 0.1-1 | 6.3*1021 | 6.6 |
| 2 | 小 | 0.001-0.01 | 1-5 | 3.8*1022 | 7.2 |
| 3 | 中 | 0.01-0.1 | 3-15 | 6.3*1023 | 7.7 |
| 4 | 中大 | 0.1-1 | 10-25 | 1.4*1024 | 8.2 |
| 5 | 大 | 1-10 | 25-45 | 8.3*1024 | 8.7 |
| 6 | 很大 | 10-100 | 30-50 | 5.0*1025 | 9.3 |
| 7 | 巨大 | 100-1000 | 35-55 | 3.0*1026 | 9.8 |
| 8 | 特大 | >1000 | 45-55 | 1.8*1027 | 10.3 |
