地震的地理分布受一定的地質(zhì)條件控制，具有一定的規(guī)律。地震大多分布在地殼不穩(wěn)定的部位，特別是板塊之間的消亡邊界，形成地震活動活躍的地震帶。全球地震主要分布在兩大區(qū)帶上。
一是環(huán)太平洋地震帶，包括南、北美洲太平洋沿岸，阿留申群島、堪察加半島，千島群島、日本列島，經(jīng)臺灣再到菲律賓轉(zhuǎn)向東南直至新西蘭，是地球上地震最活躍的地區(qū)，集中了全世界80%以上的地震。本帶是在太平洋板塊和美洲板塊、亞歐板塊、印度洋板塊的消亡邊界，南極洲板塊和美洲板塊的消亡邊界上。
二是喜馬拉雅－地中海地震帶，大致從印度尼西亞西部，緬甸經(jīng)中國橫斷山脈，喜馬拉雅山脈，越過帕米爾高原，經(jīng)中亞細(xì)亞到達(dá)地中海及其沿岸。本帶是在亞歐板塊和非洲板塊、印度洋板塊的消亡邊界上。
中國位于世界兩大地震帶——環(huán)太平洋地震帶與歐亞地震帶之間，受太平洋板塊、印度板塊和菲律賓海板塊的擠壓，地震斷裂帶十分發(fā)育。20世紀(jì)以來，中國共發(fā)生6級以上地震近800次，遍布除貴州、浙江兩省和香港特別行政區(qū)以外所有的省、自治區(qū)、直轄市。
中國地震活動頻度高、強度大、震源淺，分布廣，是一個震災(zāi)嚴(yán)重的國家。1900年以來，中國死于地震的人數(shù)達(dá)55萬之多，占全球地震死亡人數(shù)的53%；1949年以來，100多次破壞性地震襲擊了22個省(自治區(qū)、直轄市)，其中涉及東部地區(qū)14個省份，造成27萬余人喪生，占全國各類災(zāi)害死亡人數(shù)的54%，地震成災(zāi)面積達(dá)30多萬平方公里，房屋倒塌達(dá)700萬間。地震及其他自然災(zāi)害的嚴(yán)重性構(gòu)成中國的基本國情之一。
