按形態(tài)和規(guī)模的不同，可將冰川劃分為以下類(lèi)型：
山地冰川：亦稱(chēng)山岳冰川。這是發(fā)育在高山上的冰川，主要分布在中低緯度地區(qū)的高山區(qū)。這種冰川雪線(xiàn)高，面積不大。按形態(tài)和成因的不同，可分冰斗冰川、懸冰川、再生冰川和山谷冰川等類(lèi)型。
大陸冰川：指在大陸氣候條件下成冰過(guò)程以滲浸凍結(jié)成冰作用發(fā)育的冰川。它是發(fā)育在兩極地區(qū)、面積最廣、厚度巨大、不受下伏地形影響的冰流。其中自邊緣向中心隆起、形成上凸形的冰川叫冰盾。如規(guī)模更大，表面起伏的大陸冰流稱(chēng)冰蓋。南極冰蓋的最大厚度可達(dá)4276米，面積約1265萬(wàn)平方千米。
高原冰川：是大陸冰川和山谷冰川的一種過(guò)渡類(lèi)型。由于它發(fā)育在起伏和緩的高地上，所以叫高原冰川，又稱(chēng)冰帽。如斯堪的納維亞半島的約斯特達(dá)爾冰帽，長(zhǎng)90千米，寬10~20千米。我國(guó)西部高原上的平頂冰川亦屬此類(lèi)型，只是規(guī)模較小。
山麓冰川：它形成于山區(qū)，因冰量大，經(jīng)山谷達(dá)到山麓后繼續(xù)向外漫流，有的可伸展到很遠(yuǎn)的地方，并覆蓋了大片山前平原和洼地。大如阿拉斯加太平洋沿岸的馬拉斯平冰川，它由12條冰川匯合而成，面積達(dá)2682平方千米。這種冰川可因氣候條件的變化，或是退縮轉(zhuǎn)化為山谷冰川，或是擴(kuò)展成為大陸冰川。
